Pada dasarnya setiap mesin mempunyai sistem untuk mengoperasikannya. Banyak alat-alat yang biasa dipakai sehari-hari menggunakan sistem operasi, terutama sistem operasi komputer yang mempunyai peranan yang sangat penting dalam mengoperasikannya, karena interaksi antara perangkat keras dan perangkat lunak hanya mungkin dengan adanya sistem operasi.